Comparsa de Gigantes y Cabezudos de Estella-Lizarra

Tras las guerras carlistas, los gigantes estaban hechos de toscos armazones de "mimbre pintado"[cite: 1302, 1310]. Durante la visita del rey Alfonso XIII en 1903, las figuras estaban tan arruinadas y deformes (a la reina mora se le había desplazado un pecho de forma grotesca por un mal relleno) que el Ayuntamiento sintió tal bochorno que decidió encargar inmediatamente una comparsa nueva de cartón-piedra[cite: 1298, 1303, 1304].

El encargo original de 1905 estipulaba que las figuras negras debían encarnar a Don Quijote y Dulcinea por el 300º aniversario de la novela[cite: 907, 1016]. Sin embargo, el artesano avisó de que añadir escudos, armaduras y lanzas de hojalata encarecería mucho la obra[cite: 908, 1017]. Por motivos puramente económicos, el Ayuntamiento los suprimió y pidió dos reyes moros[cite: 908, 1018].

Debido a las prisas por el cambio de presupuesto al cancelar a Don Quijote, el artesano Bartolomé Domingo no hizo un molde nuevo. Solución rápida: cogió la cabeza de un rey blanco, le pintó la cara de negro y le colocó un turbante[cite: 910, 1170]. Por eso el rey moro tiene tez oscura pero marcadas facciones europeas, mientras que su reina sí posee rasgos negroides[cite: 911, 1170].

Originalmente los gigantes bailaban dentro de las iglesias por el Corpus Christi[cite: 884, 1024]. Pero con el tiempo, sus bailes se volvieron tan profanos, burlescos e irreverentes que la gente se distraía y perdía el respeto en los actos sagrados[cite: 1024, 1025]. Carlos III los prohibió en 1780 por faltar al decoro religioso, lo que obligó a la tradición a secularizarse y salir a las calles[cite: 884, 885].

Las carreras de los cabezudos son un rito de iniciación infantil donde los niños y niñas aprenden a gestionar el miedo[cite: 894, 895, 978]. Este paso a la madurez se escenifica de forma muy tierna cuando los txikis deciden "hacerse mayores" y entregan voluntariamente sus chupetes al temido cabezudo de 'El Tuerto' a cambio de no recibir más golpes[cite: 896, 980].

A diferencia de Pamplona donde se usan vergas de espuma, en Estella los cabezudos y los "Caballicos Chepes" (zaldikos) golpean y abren paso utilizando la tradicional botarrina: un instrumento contundente fabricado con una vejiga de cerdo hinchada con aire atada a un mango de rabo de toro[cite: 893, 1037].

Tras décadas de uso ininterrumpido y mal mantenimiento, los gigantes originales de 1905 estaban muy deteriorados[cite: 1046]. Impulsados por los Gaiteros de Estella, el Ayuntamiento decidió encargar réplicas exactas en poliéster y fibra de vidrio (que pesan 45-55 kg, frente a los 65-70 kg originales) para asumir los recorridos diarios y proteger el frágil patrimonio de cartón piedra[cite: 1046, 1214, 1216, 1218].

Es una "suite" o danza social de gran arraigo en Estella, rescatada en 1933[cite: 990, 1253]. Se compone de varias partes que van acelerando el ritmo: la Cadena, el Fandango, el Vals, las Boleras y la Corrida final[cite: 992, 993, 994, 995]. Los gigantes Andrés y María Puy (creados en 1947) van vestidos exactamente con la indumentaria tradicional blanca y roja y las alpargatas estellesas para ejecutar este baile[cite: 889, 998].

Agustina Pla fue una polifacética artesana estellesa que, junto a su marido (uno de los hermanos ebanistas Laporta), se encargó de modelar en cartón-piedra, pintar y vestir a los cuatro nuevos cabezudos incorporados en 1947: la abuela chocha, el abuelo chocho y la pareja de aragoneses[cite: 1040, 1226, 1228].

Durante el siglo XX, los gigantes originales sufrieron malas reparaciones con capas de poliuretano que asfixiaron su expresión[cite: 1085, 1204]. En 2024, el taller Eskuartean (Iñaki Azcona) eliminó las viejas pinturas sintéticas y aplicó una delicada policromía al óleo mediante veladuras, devolviendo a los rostros de 1905 sus tonos de piel naturales y la profundidad en la mirada[cite: 1091, 1092, 1093].