Comparsa de Gigantes y Cabezudos de Tafalla

En 1981, el Ayuntamiento decidió encargar una novia para el gigante Chino (que llevaba 62 años solo). El concejal Jose Mari Esparza diseñó a mano alzada el rostro de la nueva figura, bautizada como Xía, basándose ni más ni menos que en una fotografía de la actriz y princesa de Mónaco, Grace Kelly, a la que le rasgó los ojos.

Tras la proclamación de la Segunda República en 1932, el fervor antimonárquico llevó a retirar las coronas originales de escayola de los gigantes cristianos. Al quedar descubiertos, el rey mostró un peinado con la raya en medio y la reina una melena corta. Esta estética perduró hasta los años cuarenta, cuando Manuel Irigaray les forjó nuevas coronas metálicas.

En el año 1991 se produjo un hito de inclusión histórico en Tafalla. Uxue Goñi Zabalegui, con tan solo 15 años y proveniente de la cantera de la Ikastola, se convirtió en la primera mujer en portar un gigante municipal (el Chino), rompiendo la barrera de una labor que históricamente estaba acotada exclusivamente a hombres por su exigencia física.

Para celebrar el centenario de la comparsa y proteger las frágiles cabezas originales de 1919 (que llevaban un siglo sufriendo el desgaste de la calle), la empresa Eskuartean fabricó en 2019 réplicas exactas en cartón piedra con resinas modernas. Así, las cabezas originales pasaron a ser piezas de museo protegidas.

Durante el Día de San Sebastián de 1986, la comparsa protagonizó un suceso único: ante la detención de una joven dantzari de 17 años que debía desfilar, los y las giganteras, la Banda y el Ayuntamiento se plantaron. Se negaron a iniciar la música y bloquearon el paso hasta que las negociaciones con la Guardia Civil lograron la puesta en libertad de la joven.

Estrenada en 1994 por el 75º aniversario, "Gure Konpartsa" (con música de Carlos Etxeberria y coreografía de Jose Mari Boneta) es una pieza magistral que trascendió el pasacalles tradicional. Integró a txistularis, gaiteros, orquestas y agrupaciones corales tocando y cantando al unísono en la Plaza de Toros.

El nombre y la figura de este kiliki son un claro homenaje a la cultura agrícola de la Ribera de Navarra y a las "mejanas" (las tierras fértiles o islas formadas en los ríos), vinculando de esta forma afectiva a la comparsa con el entorno natural del río Cidacos que baña Tafalla.

Históricamente, el esqueleto interno de los gigantes estaba fabricado en pesada madera. En 2005, Tafalla dio un paso técnico revolucionario al sustituir todos los caballetes por modernas estructuras de aluminio. Aunque generó debate entre los puristas, esta mejora aligeró drásticamente el peso y permitió a porteadores y porteadoras ejecutar bailes y giros mucho más rápidos y exigentes.

Durante décadas, los gigantes eran conocidos genéricamente por su raza (el chino, la negra...). El 20 de agosto de 2023, en un acto oficial, los seis gigantes municipales fueron bautizados con nombres propios. Los reyes cristianos se llamaron Sebastián y Asunción, los asiáticos Xuxu y Xía, y los africanos Bongani y Zuna.

La comparsa ha sobrevivido estoicamente a las inclemencias del tiempo. En 1943, la terrible inundación del río Cidacos humedeció y dañó severamente el cartón piedra original de las figuras. Además, años atrás, una inmensa e insólita nevada el mismo día del patrón obligó a suspender por completo el desfile, rompiendo el ciclo litúrgico festivo.