Una historia de resiliencia y esplendor. Desde la compra original a la casa "El Ingenio" en 1946, pasando por el famoso "misterio de la barba" de 1984, hasta la espectacular restauración del año 2021. Descubre el panteón real que encarna la memoria viva de la antigua sede de la Corte de Navarra.
Conformada por dos parejas históricas que hoy se conocen unificadas como los "Reyes de Navarra". Representan el origen fundacional de la fiesta en la posguerra y el homenaje a los monarcas locales.
Historia de la Comparsa de Gigantes
La historia documentada de la actual comparsa de Olite-Erriberri nace en 1946, bajo el mandato del alcalde Julio Torres. Buscando revitalizar las festividades de la Exaltación de la Santa Cruz tras la dureza de la Guerra Civil, el Ayuntamiento encargó a la casa "El Ingenio" de Barcelona una pareja de Reyes Católicos y dos cabezudos por un coste total de 4.940 pesetas (más 200 de embalaje). Las monumentales figuras, diseñadas a partir de moldes del prestigioso escultor modernista Lambert Escaler, llegaron en tren y fueron trasladadas al ayuntamiento en carro por Antonio Ruiz. Sus primeros portadores, Domingo Nuin y Daniel Leóz, cobraban un jornal de 15 pesetas al día.
Para "navarrizar" la agrupación y representar el orgullo local, en 1977 se adquirió a "Aragonesa de Fiestas" (Zaragoza) una nueva pareja: Carlos III el Noble y Leonor de Trastámara. Al convivir las dos parejas, y para evitar que ambos reyes se vieran idénticos, en 1984 se le implantó una "barba postiza" a Carlos III, rebautizando a todo el conjunto de forma unificada como los "Reyes de Navarra".
El gran hito patrimonial llegó en 2021 con la monumental restauración científica del taller pamplonés Eskuartean. Utilizando luz ultravioleta para detectar las capas antiguas, rascaron décadas de repintes y descubrieron intacta la impresionante pintura al óleo original de los ojos de 1946. En este proceso, se le retiró la barba postiza a Carlos III y se coronó a los cuatro reyes con piezas de orfebrería de latón y un lujoso baño de oro de 24 quilates, devolviéndoles la verdadera majestad de una corte medieval.
Fundación y CompraAño 1946 (5.140 ptas)
Escultor OriginalLambert Escaler (Barcelona)
Renovación / Unificación1977 / 1984 (La barba postiza)
Restauración CientíficaAño 2021 (Eskuartean)
Tienen un peso de entre 11 y 14 kilos y unas enormes cabezas de casi 2 metros de perímetro. Representan desde los temores históricos locales hasta la cultura popular introducida en los años 70.
Historia y Anécdotas de los Cabezudos
La formación del grupo de cabezudos de Olite es una mezcla de compras planificadas y casualidades maravillosas. La primera tanda (El Negro y Napoleón) llegó en 1946 junto a los Reyes Católicos para representar la universalidad y al histórico enemigo militar de la época, siendo portados originalmente por Félix Irijalba y Pablo Equisoain.
Sin embargo, la anécdota estrella ocurrió al año siguiente, en 1947. El Ayuntamiento tenía presupuesto reservado para comprar dos zaldikos (caballitos) y contactó con la fábrica Industrial Bolsera de Barcelona. Al responder la empresa que se habían quedado sin existencias, el consistorio, para no dejar escapar la partida económica, miró el catálogo y compró "por accidente" a La Tuerta (155 ptas) y a La Negra (185 ptas), creando dos de los cabezudos más queridos de la ciudad. Décadas después, el artesano pamplonés Tarsicio Rey restauraría a La Tuerta en 2008 tras haber estado 30 años olvidada.
La comparsa se completó en dos fases: en 1977, siguiendo la moda de la época, introdujeron personajes de la televisión y la cultura pop como Sultán, Roequeso y Groucho Marx. Finalmente, en 1980, el número se cerró en ocho gracias a la donación del "Jotero" (Navarrico) por parte de la Orden del Volatín de Tudela.
Primera RemesaEl Negro y Napoleón (1946)
Compra "Por Accidente"La Tuerta y La Negra (1947)
Cultura Pop y CineGroucho, Roequeso, Sultán (1977)
Última IncorporaciónEl Jotero (Regalo Tudela, 1980)
Creados como puente para facilitar la transición de los jóvenes porteadores hacia las figuras más grandes, estos gigantes rompen con la temática monárquica para homenajear a las clases populares y la tradición vinícola.
Un homenaje al pueblo, a la historia y al vino
La presentación de la Comparsa Mediana en mayo de 2026 supuso un punto de inflexión. La decisión de bautizarlos como Brígida y Domingo fue una elección de profundo calado simbólico, optando deliberadamente por alejarse de la tradicional temática monárquica de la corte para rendir homenaje a la memoria colectiva, la devoción popular y las raíces del pueblo, ensalzando a las clases trabajadoras y destacando a Olite como la capital del vino de Navarra.
El nombre de Brígida hace referencia directa a Santa Brígida, protectora local muy querida. La romería en su honor, celebrada cada mes de mayo en su ermita del monte, es una de las fiestas más entrañables para los vecinos, que suben a comer en cuadrillas el tradicional caldero de cordero. Por su parte, Domingo es un emotivo homenaje histórico a Domingo Nuin, quien junto a Daniel Leoz tuvo el inmenso honor de portar y hacer bailar por primera vez a los gigantes originales de Olite en el día de su estreno en 1946.
Escultor y EstrenoEskuartean en Mayo de 2026
OficioVendimiadores
SimbologíaEl Pueblo y el Vino
HomenajeSanta Brígida y D. Nuin
Impulsada originalmente en 1977 para servir de cantera, hoy cuenta con dos hermosas figuras históricas datadas en 1987 que acompañan a los mayores asegurando el futuro de las fiestas.
Historia de los Gigantes Txikis y la Gran Concentración
La preocupación por asegurar el relevo generacional en Olite nació temprano. Fue en el año 1977 cuando la Comisión del Día del Niño promovió la creación de los primeros gigantes txikis para la localidad. Desde aquel momento, el municipio nunca ha dejado de tener figuras infantiles que sirvieran de escuela de baile, aunque con el paso de los años las estructuras se hayan sustituido por el desgaste de las carreras.
La actual pareja de "Reyes Txikis" que lidera la cantera fue fabricada en 1987 por el autor Jordi Miralles. Su llegada marcó un hito histórico sin precedentes en la ciudad del Castillo: para celebrar el estreno de estas dos nuevas figuras infantiles, en septiembre de 1987 Olite organizó la primera concentración de gigantes de su historia, invitando a desfilar por sus empedradas calles a las comparsas hermanas de Peralta, Tafalla y Andosilla. Una tradición de hermandad que sentó cátedra y que se sigue replicando en la actualidad.
Primera Idea (Cantera)Comisión Día del Niño (1977)
Pareja ActualJordi Miralles (1987)
Hito Histórico1ª Concentración de Gigantes (1987)
Pueblos InvitadosPeralta, Tafalla y Andosilla
17 Curiosidades de los Gigantes de Olite / Erriberri
1. ¿Cómo nació la comparsa de gigantes de Olite / Erriberri en 1946?
Tras los oscuros años de la Guerra Civil, el alcalde Julio Torres propuso "innovar algún espectáculo en las festividades solemnes" para devolver la alegría a la ciudad, especialmente a los niños. En 1946 aprobaron la compra a "El Ingenio" de Barcelona de una pareja de Reyes Católicos y dos cabezudos por unas 5.140 pesetas (embalaje de 200 ptas. incluido).
2. ¿Quién fabricó los primeros gigantes y qué valor artístico tienen?
Fueron fabricados en el taller "El Ingenio" de Barcelona. Tienen un enorme valor histórico y patrimonial porque los moldes de sus rostros fueron diseñados originalmente por el célebre escultor, decorador y dramaturgo modernista catalán Lambert Escaler, dotando a las figuras de un realismo y una nobleza inconfundibles.
3. ¿Por qué los cabezudos "La Tuerta" y "La Negra" llegaron por accidente?
Es una de las anécdotas más curiosas de Navarra. El Ayuntamiento de Olite quería comprar "zaldikos" (caballitos) en 1947 a la fábrica Industrial Bolsera de Barcelona. Al responder la empresa que no tenían existencias, el consistorio decidió gastar el presupuesto eligiendo por catálogo a dos cabezudos sustitutos: "La Negra" (185 ptas) y "La Tuerta" (155 ptas).
4. ¿Quiénes fueron los primeros portadores y cuánto cobraban?
Para el estreno del 13 de septiembre de 1946, el Ayuntamiento designó a Domingo Nuin y Daniel Leóz para cargar los gigantes, y a Félix Irijalba y Pablo Equisoain para los cabezudos. Por este tremendo esfuerzo físico durante las fiestas se les pagaba un jornal diario de 15 pesetas.
5. ¿Por qué los gigantes de Olite pasaron a llamarse "Reyes de Navarra"?
En 1977, el Ayuntamiento compró en Zaragoza a Carlos III y Leonor de Trastámara para "navarrizar" la comparsa. Al juntarlos con los antiguos Reyes Católicos, la agrupación tenía cuatro figuras muy similares. Para evitar confusiones, en 1984 se unificaron estéticamente y se renombró a todo el conjunto de manera oficial como los "Reyes de Navarra".
6. ¿Qué fue el "misterio de la barba" del gigante Carlos III?
Para diferenciar al nuevo rey Carlos III del monarca Católico, en 1984 se le aplicó una "cirugía pragmática" implantándole una gran barba postiza de pelo negro. Generaciones enteras de olitenses crecieron viendo al rey barbudo, por lo que cuando se le retiró en 2021 para recuperar su fisonomía de los años 70, causó gran revuelo local.
7. ¿Qué se descubrió en la restauración científica de 2021?
Realizada por el taller pamplonés Eskuartean, fue un proceso de máximo rigor. Usaron luz ultravioleta para detectar capas, retiraron la dañina fibra de vidrio que pudría el cartón y, al rascar los rostros de 1946, descubrieron y lograron mantener la pintura original al óleo de sus ojos, que había sobrevivido intacta 75 años bajo los repintes.
8. ¿De qué material son las nuevas coronas de los gigantes?
Durante la restauración de 2021, las antiguas y pesadas coronas de cartón-piedra fueron desechadas. En su lugar, los reyes lucen unas espectaculares piezas de orfebrería elaboradas en latón, bañadas en oro real de 24 quilates y enriquecidas con pedrería en el caso de las reinas, imitando la verdadera majestuosidad de la corte medieval.
9. ¿Qué cabezudos modernos y de cine tiene la comparsa?
Aparte de los históricos, en 1977 se introdujo la cultura pop en las fiestas comprando por catálogo al Sultán, a Roequeso y al inolvidable Groucho Marx. En 1980, el grupo se cerró definitivamente con la donación del "Jotero" (o Navarrico), que fue un regalo de la Orden del Volatín de Tudela.
10. ¿Cómo se transportan unas figuras de casi 4 metros y 60 kilos?
Cuando la comparsa sale de Olite (como en su primera excursión a Tudela en 1975), las inmensas figuras se separan exactamente en dos partes: el cuerpo o busto de cartón-piedra por un lado, y el pesado caballete o armazón de madera de pino por otro, para que puedan caber y viajar tumbados adecuadamente en el camión.
11. ¿Por qué los gigantes hacen una reverencia ante la iglesia de Santa María la Real?
Durante el popular Día del Niño en fiestas, cuando se realiza la tradicional ofrenda floral, existe la costumbre de que los enormes gigantes entran al atrio de la iglesia y se inclinan haciendo una reverencia ante la puerta. Es un poderoso gesto folclórico que simboliza a la historia civil e institucional rindiendo pleitesía a la divinidad.
12. ¿Qué relación tienen los gigantes de Olite con la Torá judía?
Al representar a la antigua Corte y a los Reyes de Navarra, la comparsa encarna a los protectores históricos de la convivencia entre cristianos y judíos. Olite es de los pocos lugares de España que aún conserva un valiosísimo pergamino original de la Torá judía en su archivo, testificando su inmenso pasado de tolerancia multicultural.
13. ¿Qué hacían los gigantes en Olite durante la Edad Media?
Las primeras apariciones de figuras gigantescas en la Edad Media estaban estrechamente vinculadas a la festividad del Corpus Christi. La iglesia, para atraer fieles y modernizarse, utilizaba estas figuras colosales (a menudo representando a Goliat o San Cristóbal) en representaciones teatrales moralizantes para el pueblo analfabeto.
14. ¿Qué hito logró la comparsa txiki en 1987?
Con la llegada de la pareja de reyes txikis esculpida por Jordi Miralles, la comparsa de Olite se sintió lo suficientemente respaldada como para organizar la primera gran concentración de gigantes de la historia de la ciudad, llenando sus empedradas calles junto a las agrupaciones vecinas de Peralta, Tafalla y Andosilla.
15. ¿Qué cabezudo fue recuperado 30 años después de ser olvidado?
El histórico cabezudo de "La Tuerta" (comprado por error en 1947). Tras pasar casi 30 años arrumbada y en muy mal estado, la comparsa recurrió al experto artesano pamplonés Tarsicio Rey en el año 2008, quien logró restaurarla por completo, devolviéndole su peculiar espíritu asustadizo a las calles de Olite.
16. ¿Por qué los nuevos gigantes medianos de Olite no son reyes?
La comparsa decidió alejarse deliberadamente de la tradicional temática monárquica de la corte para ensalzar a las clases populares y rendir homenaje a la principal seña de identidad socioeconómica de la zona: la vendimia y el vino, recordando que Olite es considerada la capital del vino de Navarra.
17. ¿De dónde vienen los nombres de los gigantes Brígida y Domingo?
Brígida es un homenaje a la querida protectora local que tiene su ermita en el monte, cuya romería se celebra en mayo comiendo el tradicional caldero de cordero. Domingo rinde tributo histórico a Domingo Nuin, quien junto a Daniel Leoz fue uno de los dos primeros vecinos que portó a los gigantes grandes en su estreno en septiembre de 1946.
Gigantes y Cabezudos
gigantesycabezudos.com